芳香植物應用在傳統醫學的歷史相當悠久。傳說中，中醫學起源於「神農嚐百草」，中醫經典「神農本草經」記載著許多對植物運用的智慧，是現代藥草學家的指南。而明朝李時珍編撰的「本草綱目」則記載了兩千多種藥材與八千多種配方，直到今天，仍被中醫視為養生、治療疾病的重要參考資料。另外，在印度持續使用5000年的阿育吠陀療法(它亦是世上最古老的醫書Vedas吠陀經)中，也記載了許多芳香植物使用在修行理療、靈性加持、瑜珈、冥想等用途，但是在歷史上真正首度廣泛使用精油的證據可以追溯到古埃及時代。
- 西元前3000年
最早的芳香療法紀錄源自於埃及。埃及人習慣將芳香療法運用在生活上；祭典的獻禮、神聖儀式的薰香、慶典中舞者助興…從多種古書及古廟石牆上記載，數種祭司們使用的植物及使用方法，我們可以了解埃及人已將芳香植物廣泛的運用在藥材、化妝品、甚至是屍體的保存上。最有名的實例為西元三千年前的埃及豔后克麗奧佩脫拉，運用精油的神祕魅力保養皮膚並使得全身充滿香氣，成功讓凱撒大帝及馬克·安東尼拜倒其石榴裙下。在1922年埃及圖坦卡門墓被挖掘時，考古學家發現，埃及人使用了樹脂白松香、肉桂、乳香及雪松…等，來防止屍體腐化。經過現今科學證實，迄今已超過三千年考驗的木乃伊，展現了這些植物和芳香精油神奇、持久、令人不可思議的抗菌防腐能力。更甚者，連木乃伊裹屍布上殘餘的香料，都被17世紀的歐洲藥劑師蒸餾回收，循環再用成為所謂的「木乃伊靈藥」，可見其功效之神奇。
埃及人對植物的認知與應用影響了整個中東遍及地中海；當時強盛富有的巴比倫帝國，總在建造寺廟時，以香水混合沙漿雕塑出石塊來堆疊建造。而後來，所羅門王於西元前960年完成耶路撒冷以松木及香氛石塊所建造的雄偉廟宇。聖經裡也記載，當聖嬰在西元2011年前出生時，相傳東方三智者前去馬廄探望並獻上三樣聖品：黃金、乳香、沒藥。
中國在西元前2600年前，人類懂得生火之前，什麼野獸魚蟲都吃生吞活吃，因此容易生病。幸有神農嚐百草，成就了東方醫學的智慧源頭。並於二千七百多年前出現藥用植物經典。現今我們常用的白花油和各式藥油也都有含植物精華的成份。
傳說：據說神農氏的樣貌很奇特，身材瘦削，全身除了頭和四肢外，都是透明的（水晶肚），因此內臟清晰可見。神農氏嘗盡百草，只要藥草是有毒的，服下後他的內臟就會呈現黑色，因此什麼藥草對於人體哪一個部位有影響就可以輕易地知道了。後來，由於神農氏服太多種毒草，積毒太深，最後因為斷腸草（有人說是百足蟲）而身亡。但是明代的古人有說明此為訛傳。
- 西元前460～377年
希臘人承襲了古埃及的藥草醫學，持續深入的研究，並產生許多新的發現。希臘古文化認定天地之間有著五種元素，（土、水、火、風、能量精華，等五元素，而這五元素須維持相亙的平衡，若失衡的情況下，身體即會產生疾病。希臘人已了解哪些植物能提振精神、哪些植物使人昏昏欲睡。『醫學之父』希波克拉底 (Hippocrates,西元前460-377年)反對自古流傳的神祕療癒觀念，主張透過科學記錄與觀察來進行醫療動行為，進而奠定後代於解剖學、生理學及病理學上的學術發展。運用系統組織的方式分類及索引，將傳承至古埃及的知識，用科學的方式解析了多種藥草，記載成冊，成為藥草醫學重要的經典，其著名著作：《希波克拉底誓言》並提及《四體液》學說，推斷人類性格、情緒、思維、體型等做為依據。希臘人狄歐斯科里德(Dioscorides)，終其一生完成五本『藥材醫學論』紀錄500種藥用知識及使用方法。而在羅馬宮廷採用了許多希臘人作為御醫，植物精油的知識隨即傳入羅馬。解剖學大師 蓋倫(Galen)曾任競技場駐站醫師，具有極豐富的外科縫合和傷口照護經驗，他認為《氣息》是生命的本質。此思維與醫療概念影響延續至16世紀基督教和回教國家，在藥理學的歷史上極具貢獻。運用他在醫學、解剖學、生理學的想法，依照植物的醫藥功能，將植物分門別類，即為現在『蓋倫分類法』。這幾本在古典時代完成的不朽著作，翻譯成多種語言，並隨著戰爭及文化交流傳向了東方世界。泰奧弗拉斯（Theophrastus）發表了一篇Concernig Odor（關於氣味），這是人類史上第一次呈現關於氣味的文獻，其中記載著當時希臘境內重要的香氣植物，並探討它們能被使用的方法。
- 十二世紀
在羅馬帝國滅亡後，許多醫書典籍，隨著流亡的醫生，傳到了東方世界。在君士坦丁堡翻譯成阿拉伯文，經過時空的文化交流，古希臘羅馬建立起的醫學知識，在阿拉伯世界廣泛的流傳著。阿拉伯歷史上最偉大的醫生阿比西納(Avicenna)是一位多才多藝的醫師，他發明了第一支裝置於蒸餾鍋爐與凝聚桶中間的冷凝器後，大大的改變古式蒸餾工藝發展到極緻，使得精油的品質及萃取的技術更趨於完整。
在十二世紀，透過十字軍東征的騎士們，將蒸餾技術及阿拉伯香水帶回歐洲，為歐洲黑暗時期注入一股新興曙光。為掩蓋體臭及保持心情愉悅，隨身攜帶香水及藥品已成為這個時代的潮流。在瘟疫和黑死病流行的十四世紀，人們將花瓣和藥草灑在路上，而且隨處可見公共場所掛著香包和芳香花草，用腳踩踏擠出花草汁，作為殺死病毒、防止蚊蟲滋長、杜絕傳染病的方式。在工業革命時代，世界各地的科學快速的興起，使得化學合成藥物大量出現，並成為醫藥學的主流配方，在大量製造便宜簡易的合成藥物蓬勃發展的時候，同時也發現了人工合成藥物的副作用(例如：當時普遍使用水銀來治療梅毒，然而水銀卻有極為可怕的副作用，它會讓病人不斷地流口水、牙齒鬆動、全身顫抖、甚至癱瘓，雖然有些梅毒病人真的就此痊癒，可是許多病人卻因此送命)，這使人們從新審視傳統天然植物精油的重要性，在這波回歸自然的潮流之下，許多科學家著手研究精油的特性與功效。
- 十六～十七世紀
帕拉賽爾舒斯（Paracelsus）是一位十六世紀著名的外科醫師，以煉金術的概念，將精油蒸餾法發揚光大。首先發現並記錄植物內充沛孕含活躍的化學成份。
西元1579年中國明朝李時珍編撰的「本草綱目」則記載了兩千多種藥材與八千多種配方
至17世紀1653年、另一位同時兼具植物專家及醫師身份的柯佩爾（Nicholas Culpepper）寫了一本仍傳誦庄今的書籍"草藥通典（Complete Herbal）“
- 西元1897年
法國藥學專家 莫利斯．博格（Mr.Maurice Berger）以微氧素、異丙醇、植物精油配合特殊觸媒催化蕊頭研發成獨特的薫香療法，從太平間，病房、育嬰室開始使用，從此風行歐美地區。
- 西元1920年
化妝品科學家雷內.莫里斯.蓋特福斯（René-Maurice Gattefossé），在一次的實驗的爆炸意外中，不幸灼傷了手，因為身旁剛好有薰衣草精油,直接使用浸入其中，發現疼痛感消除了，並且傷口復原的狀況良好，沒有留下任何疤痕。於是在1928年，首次提出了『芳香療法Aromatherapy』，並且在第二次世界大戰的時候，得到許多臨床上的証實，在法國的到熱烈的迴響，也吸引了更多科學家加入研究。除了身體的療效，在長期精神疾病上也有了成功的臨床經驗。另外兩位芳療先師；加提（Gatti）和開久拉（Cajola）透過吸嗅法，釋放病患的記憶與情感，也證實精油對心理治療上的效果。
- 西元1940～1960年
西元1950年倫敦的保養專家馬格利特‧摩利（Marguerite Maury）首度將芳香療法，結合她所熟悉的臉部、身體按摩手技加上獨創的脊椎按摩術，針對病患的心理需求及症狀選擇適合的植物精油。從此之後，芳香療法有了新的轉變，不僅在英國奠定了深厚的基礎，並將觸角擴展到輔助醫療和整體醫療上。
珍．瓦涅（Jean Valnet）博士 1948～1959年期間在印度支那戰爭，使用精油在防止傷口腐爛及嚴重灼傷。戰後，他以精油治療他診所裡的病人及糯神病院裡的病患。效果極好。在這1964年他寫了一本芳香大大金口法的運用（Practice of Aromatherapy)
- 近 代
民間已普遍的使用芳香療法，而各地政府及學院也陸續將芳香療法視為一們正式學科，很多私人的診所、醫院、療養院等也使用這種整體治療法來輔助人們恢復健康。
- 西元1985年
IFA 成立
- 西元2002年
IFPA 成立
留言列表
芳香療法 (2)
